Le roman s’inscrit au cœur du Grand Siècle, sous le règne de Louis XIV. Les figures présentées ici ont toutes réellement existé ; le roman s’appuie sur leurs mémoires, correspondances et archives pour restituer leur rôle avec rigueur.
Roi de France. Centre de gravité du royaume. Tout se décide en son nom, souvent loin de son regard.
Favori flamboyant de Louis XIV, orné des insignes de l’ordre du Saint-Esprit. Son ascension fulgurante à la Cour précède de peu sa chute et son emprisonnement.
Le même homme, des années plus tard, dans sa cellule. La brutalité feutrée du pouvoir envers ceux qu’il a trop aimés ou trop tolérés.
Princesse du sang, dite la Grande Mademoiselle. Éclatante, excessive, imprévisible. Protectrice d’Henri de Barail, alliée redoutable, parfois tyrannique.
Capitaine-lieutenant des Mousquetaires du Roi, homme de confiance de Louis XIV. Il meurt au siège de Maastricht en 1673.
Frère de Louis XIV. Sa cour à Saint-Cloud et au Palais du Luxembourg est un foyer d’intrigues et de libertés que le royaume tolère à demi-mot.
Élisabeth-Charlotte du Palatinat, dite la Palatine. Épouse de Philippe d’Orléans et mémorialiste féroce, elle consigne sans fard les mœurs de la Cour.
Amant de Philippe d’Orléans. Figure emblématique des passions que la Cour tolère en silence tant qu’elles restent voilées.