Louis Le Prévost du Barail, le héros de ce roman inspiré de faits réels et familiaux, agit dans le Grand Siècle en respectant la symbolique de ses armoiries. Le griffon signifie une force souveraine mise au service d’une vigilance spirituelle, mais aussi l’union des contraires : ciel et terre, esprit et corps, bien et mal affrontés dans un processus de dépassement. Il devient le symbole d’une puissance à la fois redoutable et orientée vers la quête de vérité et de maîtrise de soi.
L’échiqueté se lit comme symbole d’ordre, de calcul et d’habileté dans la conduite des affaires, militaires ou politiques. Le jeu de cases égales évoque la répartition mesurée des forces, la discipline et une certaine idée de justice.
Origines chrétiennes médiévales
Au XVIIᵉ siècle en France, le griffon garde une origine religieuse double héritée du Moyen Âge : tantôt image du démon et des forces mauvaises, tantôt symbole christique de la double nature humaine et divine. Les bestiaires et la tradition patristique ont fait du griffon un symbole du Christ réunissant la terre (le lion) et le ciel (l’aigle) — les deux natures du Sauveur. D’autres auteurs y voient au contraire une créature « dévoyée », incarnant la force brutale ou le démon, en raison de sa nature hybride jugée contre-nature.