La ville
Elle fut bâtie pour donner au roi de France un accès direct à la Méditerranée, à une époque où la côte ne lui appartenait pas. C’est de là que Saint Louis partit en croisade. Ses remparts forment un rectangle presque parfait au milieu des étangs : une ville dessinée d’un trait, ce qui est rarissime.
Puis la mer s’est retirée, le port s’est envasé, et la cité royale est devenue une ville de sel et de pêche, cernée de marais.
La tour de Constance
La plus massive du dispositif : un donjon rond aux murs de plusieurs mètres d’épaisseur, conçu pour la défense et le guet. Une architecture pareille se prête à un second usage, et l’Histoire ne s’en est pas privée : la tour servit longtemps de prison. On y enferma notamment, pendant des décennies, des femmes protestantes qui refusaient d’abjurer. Le mot gravé dans la margelle de la salle haute par l’une d’elles est devenu célèbre.
Y aller
Les remparts et la tour se visitent toute l’année. Les salins voisins se parcourent en petit train ou à pied selon la saison. Le pays du roman est à deux heures de marche de son parking : c’est un privilège que peu de romans historiques peuvent offrir.