Basile Pinel et Gaspard Vuillard grandissent dans les salins de Camargue, à l’âge où l’on croit encore que le monde se traverse au galop. L’un a l’élan, l’autre a la prudence ; ensemble, ils forment un homme à peu près complet. Le pays leur apprend le travail, l’eau, les bêtes. L’époque leur apprendra le reste.
Car le sel n’est pas une marchandise comme les autres. Il nourrit, il conserve, il enrichit — et il est taxé. Autour des tables salantes rôdent ceux qui le vendent hors la loi et ceux qui les traquent. Un enfant qui grandit là grandit déjà dans une affaire d’État sans le savoir.
Ce que vous y trouverez
Une amitié d’abord
Avant l’aventure, il y a deux garçons qui apprennent à se connaître. Le livre prend le temps de cette amitié parce que tout le reste en dépendra.
Le Grand Siècle d’en bas
Ni cour, ni ministres, ni perruques. Des sauniers, des gardians, un apothicaire, une auberge, des gardes du sel. Louis XIV n’apparaît ici que sous la forme d’un impôt et d’une sentence.
Vingt et un chapitres
Un récit court et tendu, qui commence dans la lumière et se resserre. Le premier tome d’un diptyque : il se lit seul, mais il appelle la suite.
Des lieux qu’on peut visiter
Aigues-Mortes, la tour de Constance, les salins, les étangs : tout existe. Les personnages sont inventés, le monde ne l’est pas.
Une phrase, et rien de plus
Un extrait de trois à six lignes à choisir dans les tout premiers chapitres — assez pour donner la voix, pas assez pour donner l’histoire.